Game & Watch: Retro Nintendo speelgoed review
Herinner je je die tijd nog? Vroeg in de jaren tachtig, met een groen scherm en wat pixels die over je scherm dansten.
Nintendo had toen al iets magisch in handen met hun Game & Watch-lijn. Het was geen Game Boy, maar het was wel een stukje handheld-geschiedenis dat in je broekzak paste. Vandaag duiken we in de wereld van retro Nintendo speelgoed.
We bekijken of die oude Game & Watch nog steeds zo leuk is om te spelen of dat het alleen maar nostalgisch stof heeft verzameld.
Veel van die oude spelletjes zijn inmiddels collector-items. Ze kosten soms meer dan een moderne console. Maar is het voor jou als speler nog wel de moeite waard? Laten we de handvatten eens goed vastpakken en kijken wat er achter dat simpele LCD-schermpje schuilgaat.
Wat is een Game & Watch eigenlijk?
Stel je voor: je hebt een horloge, maar dan met spelletjes. Dat was het idee van Gunpei Yokoi, een uitvinder bij Nintendo.
In 1980 kwam de eerste uit. Het was simpel. Een LCD-schermpje met vastgezette achtergrond en losse pixel-elementen die heen en weer bewogen. Geen graphics zoals je die nu kent.
Het was meer: "Zie je die stip? Die beweegt nu." De naam zegt het al: Game & Watch.
Je kon erop spelen én de tijd op aflezen. Elk spel had maar één level of een eindeloze modus. Het was de perfecte afleiding in de trein of op school.
Er zijn in totaal 59 officiële modellen uitgebracht. Ze zijn allemaal uniek in vorm en kleur.
De bekendste zijn de 'Wide Screen' modellen. Die hebben een langwerpige vorm.
Later kwamen de 'Tabletop' en 'Multi Screen' series. De Multi Screen is de voorloper van de Game Boy. Die had een dubbel scherm, zoals de Nintendo DS van nu. Voor ons is vooral de Wide Screen interessant voor een retro review.
De bouwkwaliteit: plastic dat een leven meegaat
Pak je een oude Game & Watch vast, dan voelt het stevig aan. Het is licht, maar niet breekbaar.
Nintendo gebruikte destijds hoogwaardig plastic. De knoppen zijn klein, maar hebben een duidelijke 'klik'.
Dat geeft een fijn gevoel. Je weet zeker dat je hebt gedrukt. Let wel even op bij het kopen van een tweedehands exemplaar.
De veren onder de knoppen kunnen soms wat slapper zijn geworden. Maar over het algemeen zijn deze dingen echte knoeiknuffels.
Ze kunnen tegen een stootje. De batterijklepjes zijn soms wat roestig, dat is een veelvoorkomend probleem. De schaal van de console verschilt per model. De 'Donkey Kong' is bijvoorbeeld een stuk breder dan de 'Oil Panic'.
De vormgeving is vaak gebaseerd op het thema van het spel. Zo zit er bij 'Mickey Mouse' een muis-oren vorm op de bovenkant.
Dat maakt het verzamelen extra leuk.
De gameplay: simpel, maar verslavend
Verwacht geen complexe verhalen. Je drukt op start en het spel begint meteen. Neem nu 'Octopus'.
Je bent een duiker en moet schatten pakken onder water. Tegelijkertijd moet je de octopus ontwijken die zijn tentakels uitslaat. De knoppen zijn: naar beneden duiken, naar boven zwemmen. Dat is het. Het klinkt simpel, maar de uitdaging zit in de timing.
De octopus wordt steeds sneller. Je score telt op.
Het doel is om je highscore te verbeteren. Dit werkt verslavend goed.
Omdat een potje maar een minuut of vijf duurt, speel je snel "nog eentje". Een andere klassieker is 'Chef'. Hier kook je gerechten en gooit je ze in de lucht.
Je moet ze vangen met een pan. Gooi je te hoog, dan vallen ze kapot.
Gooi je te laag, dan mis je ze. Het ritme is belangrijk. Het lijkt eenvoudig, maar het vraagt focus.
Veel spellen zijn gebaseerd op bestaande arcade-games. Denk aan 'Donkey Kong' of 'Mario Bros'.
De Game & Watch versies zijn vaak aangepast omdat het scherm anders was. Je kunt niet springen in de zin van 'links en rechts'. Het is meer een soort knop- timing spel.
De moderne heruitgaven: Game & Watch: Super Mario Bros
In 2020 bracht Nintendo de Game & Watch: Super Mario Bros uit. Dit is een heruitgave voor €49,99. Het is een modern speelgoed met een LCD-scherm, maar wel van topkwaliteit.
Het ziet eruit als een klassieker, maar hij is gebouwd voor nu.
Deze versie bevat drie spellen. Ten eerste de originele Super Mario Bros (1985).
Ten tweede de Game & Watch versie van Mario Bros (1983). En ten derde een speciale versie van Ball, maar dan met Mario als acrobaat. Net als bij gezellige games voor het hele gezin is het scherm helder en de verversingssnelheid veel sneller dan de oude modellen.
De knoppen zijn stevig en reageren direct. De batterij gaat lang mee via USB-C.
Je laadt hem op zoals je telefoon. Dit maakt hem super praktisch. Je kunt hem zelfs aansluiten op de tv via USB-C, maar dat is meer een grappig extraatje. De echte kracht zit in het handheld spelen.
Deze moderne uitgave is een perfecte instapper. Hij is makkelijk verkrijgbaar en hoeft niet verzameld te worden.
Voor €50 heb je een stukje kwaliteit in handen. Het is een fijn contrast met de oude, soms prijzige exemplaren op Marktplaats.
Tips voor het kopen van een vintage Game & Watch
Als je de oude versies wilt hebben, moet je oppassen. Op sites als Marktplaats of eBay worden veel nepmodellen aangeboden.
Deze zijn vaak gemaakt in China en hebben een lage kwaliteit. De spellen zijn soms anders of werken niet soepel.
Een echte Nintendo Game & Watch heeft altijd het Nintendo-logo op de voorkant of achterkant. Bij de oude modellen staat het vaak in het zilveren of gouden randje. Check ook de printkwaliteit op het scherm. Bij echte exemplaren zijn de lijntjes scherp.
De prijzen variëren enorm. Een eenvoudige 'Vermin' of 'Ball' kun je soms vinden voor €20 tot €30.
Een zeldzame 'Donkey Kong' of 'Mickey Mouse' kan makkelijk €100 tot €200 kosten. Het hangt af van de staat (nieuw in doos is duurder) en de zeldzaamheid. Let bij het kopen op de staat van de batterijen.
Vaak zijn de oude batterijen lek geweest. Controleer of de contacten schoon zijn.
Als je een oude koopt, kun je het beste de batterijen vervangen door moderne lithium AAA-batterijen.
Die zijn lichter en lekken niet.
Conclusie: Is het nog steeds leuk?
Ja, absoluut. Spelen met een Game & Watch voelt anders dan op een telefoon. Het is tastbaar.
Je hoort het klikken van de knoppen en het piepen van de geluiden. Het is een moment van rust zonder notificaties of updates. Voor kinderen is het soms even wennen.
Er is geen tutorial en geen 'save game'. Je moet het spel leren door te doen.
Dat is eigenlijk heel gezond speelgoed. Het traint je reactiesnelheid en concentratie, net als bij verantwoord gamen voor kinderen. Ben je een volwassene die houdt van retro speelgoed?
Dan is een Game & Watch een must-have. Of je nu gaat voor de moderne USB-C versie voor €50 of een vintage exemplaar voor €40.
Het is een stukje speelgeschiedenis dat je in je handen houdt. De charme zit 'm in de eenvoud.
De Game & Watch is meer dan een antiek speeltje; het is een bewijs dat goede gameplay geen high-end graphics nodig heeft.
Geen ingewikkelde regels, geen internet nodig. Gewoon spelen. En als de batterij leeg is, stop je hem in je zak en ga je weer verder met je dag. Dat is de kracht van Nintendo speelgoed: tijdloos en altijd leuk. Ben je op zoek naar een moderner model, zoals de Nintendo Switch voor kinderen?
Begin met de 'Oil Panic' of 'Green House'. Ze zijn betaalbaar en de spellen zijn uitdagend genoeg om uren bezig te blijven. Veel speelplezier!